Mysteriet med de röda prickarna kan vara löst, 11,8 miljarder ljusår bort

Svarta hål gömda bakom gas

Teorin om de röda prickarnas ursprung har fått stöd efter analyser med NASA:s röntgenteleskop Chandra. Gasmolnen som omger de svarta hålen är så täta att de blockerar merparten av det utgående ljuset, inklusive röntgenstrålning som normalt används för att identifiera och studera svarta hål.

– Astronomer har försökt lista ut vad dessa röda små prickar är i flera år, säger Raphael Hviding, huvudförfattare till den nya studien.

Prickarna upptäcktes ursprungligen med James Webb-teleskopet och befinner sig miljarder ljusår från jorden. Kombinationen av de två teleskopens observationer har gett forskarna ett nytt verktyg för att tolka fenomenet.

Ett objekt sticker ut från mängden

Forskarna har studerat en av de röda prickarna mer ingående, ett objekt som ligger cirka 11,8 miljarder ljusår från jorden. Till skillnad från de övriga prickarna släpper detta objekt igenom röntgenljus, vilket gör det unikt i sammanhanget.

Förklaringen, enligt studien, är att det svarta hålet aktivt förbrukar gasen runt sig. Processen skapar luckor i molnet, som i sin tur tillåter röntgenstrålning att tränga igenom och nå teleskopen. Det ger forskarna en sällsynt inblick i hur svarta hål interagerar med sin omgivning under universums tidiga epoker.

Studien publiceras mot bakgrund av att James Webb-teleskopet sedan sin driftsstart har förändrat förståelsen av det tidiga universum, bland annat genom att identifiera galaxer och strukturer som tidigare var omöjliga att observera. De röda prickarna är ett av de fenomen som väckt störst nyfikenhet bland astronomer, och om teorin håller kan den ge svar på hur svarta hål växte sig stora redan under universums första miljarder år.