OpenAI köper techpodcast för hundratals miljoner, kritiker ser det som PR-köp

TBPN, som lanserades 2024 av värdarna John Coogan och Jordi Hays, sänds live tre timmar om dagen, fem dagar i veckan på YouTube och X. Trots att enskilda avsnitt sällan når fler än några tusen visningar har formatet etablerat sig som en inflytelserik plattform i teknikbranschen, där chefsrekryteringar diskuteras som sportaffärer och AI dominerar agendan.

Podcasten rapporterar nu till OpenAI:s politiske strateg

Affären genomfördes på bara några veckor, på initiativ av Fidji Simo, OpenAI:s vd för applikationer. TBPN placeras under Chris Lehane, bolagets chef för globala frågor, en tidigare talesperson för Bill Clinton som senare hjälpte kryptobranschen vinna regulatoriska segrar.

Lehane beskriver köpet för CNN som en naturlig fortsättning på ett historiskt mönster, och jämför det med hur Westinghouse Electric ägde CBS och Microsoft samarbetade med NBC för att starta MSNBC.

– De här killarna på TBPN har verkligen knäckt koden, särskilt när det gäller en kärnpublik som är otroligt viktig inom AI, av utvecklare, byggare och entreprenörer, säger Lehane till CNN.

Enligt OpenAI behåller TBPN sitt redaktionella oberoende, men värdarna ska samtidigt rådge bolaget i kommunikations- och marknadsföringsfrågor. Sam Altman uppger på X att TBPN är hans favoritprogram och att han inte förväntar sig att de ska gå lättare fram mot OpenAI.

Kritiker: "Obegripligt" och ett tecken på en sämre trend

Reaktionerna från mediebranschen är skeptiska. New York Times Silicon Valley-korrespondent Mike Isaac beskriver köpet som en marknadsföringskostnad, "i en tid när konsumenter blir allt mer skeptiska till AI:s påverkan på samhället".

Skribenten Alex Kirschner på Slate ser förvärvet som ett symptom på en bredare förändring i techmedia, där nära relationer med branschen lönar sig mer än oberoende granskning.

– Köpet är den logiska slutpunkten på en sorglig trend, skriver Kirschner, och tillägger att det kanske inte ens är slutet, eftersom andra techbolag säkert följer hur det går för OpenAI.

Paul Nary, M&A-professor vid Wharton, är mer kortfattad i sin bedömning, enligt CNBC.

– Att OpenAI köper TBPN är obegripligt för mig, säger han.

TBPN var på väg mot en omsättning på över 30 miljoner dollar under 2026, men den reklamfinansierade intäktsmodellen väntas i stort sett försvinna när OpenAI tar över som enda sponsor.

Köpet ingår i ett bredare mönster av techförmögenheter som söker sig in i mediebranschen. Larry Ellison backar sin sons övertagande av Warner Bros. Discovery, värderat till 111 miljarder dollar, och JPMorgan-chefen Jamie Dimon uppger för Axios att han vill starta ett eget medieföretag. Lehane antyder för CNN att OpenAI planerar att bygga fler egna kanaler och medieplattformar framöver.