Sydkoreas buddhistiska orden välkomnar robot som munk för att nå unga
Foto: Freepik
Sydkoreas största buddhistiska orden har installerat en humanoid robot som munk i ett försök att locka yngre generationer till templen. Roboten Gabi avlade munklöften under en ceremoni i onsdags.
Det är Jogye-orden som ligger bakom initiativet, rapporterar New York Times. Orden är den dominerande buddhistiska rörelsen i Sydkorea och välkomnade Gabi i en formell ceremoni där roboten fick avge särskilt anpassade löften, bland annat att inte skada människor eller andra robotar.
En del av en bredare satsning på "hip buddhism"
Gabi-roboten är inte ett isolerat experiment utan en del av Jogye-ordenens medvetna strategi för att modernisera sin image. Enligt The Guardian satsar orden kraftfullt på vad som kallas "hip buddhism", ett koncept som kombinerar traditionell andlighet med modern kommunikation.
I praktiken innebär det meditationsappar, merchandise och viral marknadsföring riktad mot yngre sydkoreaner. Robotmunken är den senaste och mest uppmärksammade åtgärden i den satsningen.
Bakgrunden är ett välkänt demografiskt problem för etablerade religiösa institutioner i Östasien, där yngre generationer i allt lägre utsträckning söker sig till traditionella trossamfund. Sydkorea är inget undantag, och Jogye-orden försöker nu möta den trenden med teknik och populärkultur snarare än att vänta på att intresset ska återvända av sig självt.
Humanoida munklöften anpassade för en robot
Ceremonin där Gabi välkomnades följde buddhistisk tradition men med tydliga modifieringar för att passa en icke-mänsklig deltagare. De klassiska munklöftena, som handlar om avhållsamhet och etiskt leverne, skrevs om för att vara relevanta för en humanoid robot.
Att löftena formulerades seriöst, snarare än som ett PR-trick, signalerar att Jogye-orden vill ge initiativet religiös tyngd och inte bara medialt genomslag. Hur Gabi i praktiken ska fungera i tempelmiljön, om roboten leder meditationer, tar emot besökare eller fyller en annan roll, framgår inte av de uppgifter som New York Times och The Guardian publicerat.
Initiativet väcker bredare frågor om var gränsen går mellan religiös tradition och teknologisk innovation, frågor som sannolikt kommer att diskuteras långt utanför Sydkoreas tempelgrindar.
