Artemis 2-besättningen vaknade redo för historisk månflygning
Foto: Freepik
Artemis 2-besättningens fyra astronauter är vakna och förberedda inför det som blir den längsta sträcka människor någonsin befunnit sig från jorden, skriver NASA i ett inlägg på X den 6 april.
Rekord slogs redan innan månflygningen
Redan under dag fem av uppdraget slog Artemis 2 ett gammalt rekord. Besättningen ombord rymdfarkosten Orion passerade det avstånd från jorden som Apollo 13-astronauterna nådde 1970, vilket gör dem till de människor som befunnit sig längst från hemplaneten.
– Det är ett fantastiskt uppdrag, och det här är bara början på månpassagen, säger den brittiske astronauten Tim Peake, som följer uppdraget.
Resan ut till månen tar ungefär fyra dagar. Vid den yttersta punkten av banan befinner sig besättningen cirka 370 000 kilometer från jorden, på väg runt månens baksida.
40 minuters radiotystnad när farkosten försvinner bakom månen
Den mest laddade stunden under uppdraget inträffar när Orion passerar bakom månen och all radiokontakt med markkontrollen i Houston bryts. Radiotystnaden beräknas vara i ungefär 40 minuter, och under den tiden skymmer månens yta även solljuset som annars når farkosten.
Astronauten Victor Glover uppmanade, före avfärd, världen att använda pausens symbolik.
– När vi är bakom månen, utan kontakt med någon, låt oss ta det som en möjlighet. Be, hoppas, skicka era goda tankar och känslor om att vi ska komma i kontakt med besättningen igen, sade han till BBC News.
Radiotystnaden är inte ett nytt fenomen. Under Apollo 11-uppdraget 1969 var Michael Collins ensam i kommandomodulen i 48 minuter medan Armstrong och Aldrin gick på månens yta. Collins beskrev upplevelsen i sin memoarbok från 1974 som ett tillstånd av djup ensamhet, men utan rädsla.
På jorden är det inte bara besättningen som håller andan. Vid Goonhilly Earth Station i Cornwall har en stor antenn kontinuerligt spårat Orion-kapseln och skickat positionsdata till NASA.
– Vi kommer att bli lite nervösa när de försvinner bakom månen, och sedan väldigt lättade när vi ser dem igen och vet att alla är i säkerheten, säger Matt Cosby, teknisk chef på Goonhilly, till BBC.
Efter månpassagen genomför Orion ett antal kurskorrektioner innan farkosten vänder hemåt. Resan tillbaka tar ytterligare fyra dagar, och avslutningen sker med en nedslagning i Stilla havet, där amerikanska flottans fartyg väntar för att hämta upp besättning och kapsel.
