Evakuerade från Olesjky har nått Ukraina efter 19 timmars resa

Hur gick resan till?

Resan var komplicerad på grund av närheten till frontlinjerna. Invånarna fördes först med buss via Krim till den ryska staden Anapa, flögs därefter till Homel i Belarus och tog sig sedan över gränsen till Tjernihivregionen i Ukraina.

Fyra flygplan med evakuerade landade i Belarus, uppgav den ukrainske politikern David Arakhamia. Vid gränsen togs de emot av anhöriga, sjukvårdspersonal med ambulanser, hjälporganisationer, poliser och media, enligt Kyiv Independent.

Många av invånarna grät när de efter flera år återigen klev ut på ukrainskt kontrollerad mark.

Vem låg bakom evakueringen?

Operationen samordnades av Ukrainas ombudsman för mänskliga rättigheter, Dmytro Lubinets, och Rysslands motsvarighet Yana Lantratova. En lokal vapenvila, som först meddelades av USA:s första dam Melania Trump, trädde i kraft i tisdags. Det är den längsta vapenvilan sedan det fullskaliga kriget inleddes 2022, uppger TT.

Under vapenvilan röjdes vägarna till Olesjky från minor och hjälpförnödenheter levererades, skriver president Volodymyr Zelenskyj på X.

– Det är ett ytterst viktigt ögonblick, skriver Lubinets vid ankomsten till Ukraina.

– Bakom oss ligger svåra förhandlingar, överenskommelser, förberedelser och enormt mycket arbete. Men viktigast av allt är att människorna som väntat så länge på att bli räddade nu äntligen är i säkerhet.

Zelenskyj tackade alla inblandade, däribland Melania Trump.

– När världen uppmärksammar något räddas människor, skriver Zelenskyj.

Han lade till att fler steg mot avspänning och ett verkligt närmande till fred behövs.

Hur många har lämnat staden?

Stadens cirka 2 000 invånare erbjöds att evakueras till ryskt eller ukrainskt territorium, eller att stanna kvar med extra förnödenheter. Ukrainska myndigheter vill inte uppge hur många som lämnat, för att skydda dem som finns kvar. Enligt Reuters ska minst 750 personer ha lämnat staden på fredagen.

Berättelser från de evakuerade

Staden intogs av ryska styrkor 2022, och invånarna har länge saknat mat, rent vatten och medicin.

Liudmyla Burychenko, 39, kom med sin man Valentyn.

– Det flög drönare omkring där. Vi tog skydd i källaren, säger hon till Kyiv Independent.

Tetiana Hurova beskriver ett liv i ständig rädsla under ockupationen, där familjen på fem hade tvingats leva på grönsaker. Familjen fruktade också att hennes svåger skulle tvångsrekryteras till den ryska armén.

– Vi trodde inte att vi skulle ta oss ut därifrån. När hela krisen började trodde vi att ingen behövde oss, säger Hurova.

Zelenskyj hoppas att den humanitära tillgången till Olesjky förblir öppen. Han skriver att alla evakuerade ska få det stöd de behöver.