FBI-chefen Kash Patel anklagas för alkoholproblem och paranoia, säger dussintals källor

Behövde SWAT-utrustning för att väcka chefen

Anklagelserna om Patels drickande är de mest uppseendeväckande i The Atlantics granskning. Enligt tidningen dricker han sig märkbart berusad på krogar i Washington och Las Vegas, vilket bryter mot FBI:s uppföranderegler och riskerar att göra landets högste brottsbekämpande tjänsteman sårbar för påtryckning eller utpressning.

Tidigt under sin tid som direktör ska möten ha behövt bokas om till senare på dagen för att anpassas till hans nattliga drickande. Vid flera tillfällen ska hans säkerhetsvakt haft svårt att väcka honom, och vid ett tillfälle ska en begäran ha gått in om nödutrycksutrustning, normalt avsedd för SWAT-insatser och gisslanlägen.

Drickandet ska ha nått presidenten själv. Trump, som är nykterist och vars bror avled av alkoholrelaterade orsaker, ska ha ringt Patel efter att direktören filmades när han drack öl med det amerikanska OS-hockeylaget, rapporterar The Atlantic.

Panikattack efter IT-strul fick Washington att ringa Vita huset

Den 10 april i år fick Patel problem med att logga in i ett internt datorsystem inför helgen. Han övertygade sig snabbt om att han blivit utestängd och utlöste ett kaos, ringde stressade samtal till medarbetare och allierade för att meddela att Vita huset avskedat honom, enligt nio personer med kännedom om händelsen. Två av dem beskriver hans reaktion som ett "sammanbrott".

Nyheten spred sig snabbt genom FBI och till Washington i stort, och Vita huset fick samtal från både myndigheten och kongressledamöter som frågade vem som egentligen ledde FBI. Det visade sig vara ett tekniskt fel som snabbt löstes.

– Det var allt i slutändan skitsnack, säger en FBI-tjänsteman till The Atlantic.

Kollegor beskriver Patels ledarskap som präglat av paranoia och impulsiva beslut. FBI-tjänstemän och andra inom Trumpadministrationen ska ha ifrågasatt om alkohol bidrog till felsteg från direktören, bland annat hans påstående strax efter skjutningen av den konservative aktivisten Charlie Kirk att en "misstänkt" var gripen, vilket visade sig vara fel.

Vita huset söker aktivt efter ersättare

Patel tillträdde som FBI-direktör 2025 och har utåt hyllats av Trumpadministrationen. Vithusets talesperson Karoline Leavitt uppger i ett uttalande att brottsligheten under Trump och Patel "rasat till den lägsta nivån på mer än 100 år".

Bakom kulisserna ser bilden annorlunda ut. Enligt en administrationstjänsteman och två personer nära Vita huset pågår diskussioner om vem som kan ersätta Patel. The Atlantic rapporterade tidigare i april att Patel väntades avskedas efter att riksåklagare Pam Bondi sparkades den 2 april.

FBI nekar till samtliga anklagelser och hotar med rättsliga åtgärder mot The Atlantic.

– Skriv det, allt är falskt. Vi ses i rätten, ta med checkhäftet, säger Patel i ett uttalande.