James Comey överlämnade sig till polisen, anklagas för mordhot mot Trump

Den tidigare FBI-chefen James Comey överlämnade sig till polisen på onsdagen och framträdde inför rätten, rapporterar CNN. Han släpptes på fri fot efter ett domstolsförhör som varade mindre än tio minuter.

Åtalet gäller en bild på snäckskal

Bakgrunden till åtalet är ett inlägg som Comey publicerade förra året, där han lade upp en bild på snäckskal som bildade siffrorna "86 47". Siffrorna tolkades som ett hot, eftersom 86 är amerikansk slang för att göra sig av med något och Trump är den 47:e presidenten.

Comey raderade bilden snabbt och hävdar att han hittade skalformationen under en strandpromenad, utan kännedom om att siffrorna skulle ha en sådan innebörd.

Trump kommenterade åtalet under onsdagen:

– Jag ser 86 som en maffiaterm, säger Trump.

Försvaret kallar åtalet hämndlystet

Comeys advokater avfärdar åtalet som politiskt motiverat. De uppger att de planerar att lämna in ett klagomål till justitiedepartementet om det de beskriver som ett "selektivt och hämndlystet" åtal.

Comey avskedades som FBI-chef av Trump 2017, ett beslut som ledde till omfattande rättsliga och politiska efterdyningar, bland annat tillsättningen av specialåklagaren Robert Muellers utredning om rysk inblandning i presidentvalet. Konflikten mellan de två har sedan dess förblivit öppen.

Hur ärendet utvecklas i rätten väntas bli noga bevakat, inte minst mot bakgrund av den politiska laddningen kring relationen mellan Trump och hans tidigare FBI-chef.