Kambodja stiftar lag mot nätbedragare efter att gigantiskt bedrägericenter avslöjats

Lagen tät som ett fiskenät

Lagstiftningen är den första i sitt slag i Kambodja och riktar sig direkt mot den organiserade bedrägeriindustri som vuxit sig till landets största bransch. Om lagen godkänns av kungen fastställs straffskalan till två till fem års fängelse och böter på upp till motsvarande 1,1 miljoner kronor.

– Lagen är tät som ett fiskenät, säger justitieminister Keut Rith.

Hur effektivt lagen tillämpas återstår att se, men lagstiftningen kommer i kölvattnet av ökad internationell uppmärksamhet kring Kambodjas roll som nav för global nätbedrägerier.

BBC hittade falska polisstationer och bankkontorsrepliker

I april besökte BBC ett av de avslöjade bedrägericentren, ett sexvåningskomplex bakom Royal Hill-kasinot i gränsstaden O Smach. I byggnaden fann journalisterna fullskaliga repliker av en vietnamesisk bank, en australiensisk polisstation och en kinesisk polisuniform, allt inrett för att lura offer i olika länder.

På väggarna hade motiverande budskap målats upp på kinesiska, bland annat texten "Money Coming From Everywhere". Överblivna falska hundradollarsedlar låg utspridda på golven.

Tusentals personer från olika länder ska ha arbetat i komplexet under strikta förhållanden, och bedragit sparare världen över på deras besparingar. I december bombades Royal Hill av det thailändska flygvapnet under en kortvarig gränskonflikt, varpå arbetarna flydde och lämnade halvätna nudlar och läskedrycker efter sig.

Kopplingar till politisk och ekonomisk elit

Ägaren till Royal Hill, Lim Heng, håller en låg profil och har aldrig förekommit på internationella sanktionslistor. Han tillhör dock en exklusiv kambodjansk elit och har av tidigare premiärminister Hun Sen tilldelats den prestigefyllda titeln Neak Oknha, en utmärkelse som kräver en donation på minst 500 000 dollar.

Kasinokomplexet på andra sidan gatan, O Smach Casino, ägs av affärsmannen Ly Yong Phat, som har nära band till den styrande Hun-klanen och är sanktionerad av USA för påstådda kopplingar till människohandel och nätbedrägerier.

Thailändska militären, som nu kontrollerar Royal Hill, uppgav för BBC att de ville visa omvärlden hur stor bedrägeriindustrin i Kambodja blivit och efterlyste internationellt samarbete för att stänga ned verksamheten. Den kambodjanska regeringen har protesterat mot den thailändska ockupationen av territoriet, men förhandlingar pågår inom ramen för det vapenstillestånd som ingicks efter decemberkonflikten.