Kontroversiell guru ska ha styrt Gabbards politik bakom kulisserna

Instruktioner inför lagförslag och tv-intervjuer

Bakom rådgivningen ska den kontroversielle religiöse ledaren Chris Butler stå, grundare av rörelsen Science of Identity Foundation, SIF. Butler framträder sällan offentligt men betraktas av sina anhängare som en andlig auktoritet med brett inflytande.

Enligt The Washington Posts granskning vidarebefordrade personer i Gabbards innersta krets Butlers instruktioner, bland annat inför hennes ställningstaganden i lagförslag och inför viktiga intervjuer. Det skedde alltså under hennes tid som kongressledamot för Hawaii, en roll hon innehade som demokrat innan hon lämnade partiet.

– Det är ett mönster som sträcker sig över många år och som dokumenteras i hundratals interna meddelanden, rapporterar The Washington Post.

Rörelsen beskrivs som sektliknande

Gabbard växte upp i SIF, som praktiserar en form av hinduism med inslag av meditation, yoga och specifika kostregler. Rörelsen grundades av Butler, som av tidigare anhängare beskrivs som sektliknande i sin struktur och sitt ledarskap. Nuvarande företrädare för SIF avvisar den beskrivningen.

Både Gabbard och Butler har tidigare offentligt hävdat att guruns relation till henne är strikt andlig och att han inte påverkat hennes politiska karriär. De interna dokumenten som The Washington Post granskat motsäger den bilden.

Gabbard lämnade nyligen posten som nationell underrättelsechef i USA, en tjänst hon tillträdde under Donald Trumps administration. Hennes politiska resa, från progressiv demokrat till en av Trumps närmaste samarbetspartners, har länge väckt frågor om vilka krafter som format hennes världsbild och beslut.

Avslöjandet väntas öka trycket på Gabbard att offentligt redogöra för Butlers roll i hennes politiska liv, och kan komplicera hennes framtida möjligheter till offentliga uppdrag.