Maskerade män stormade 30-årsfest i Ryssland: "Kallade oss bögar och flator"

Blåste aldrig ut ljusen på tårtan

Katja var precis på väg att blåsa ut ljusen på sin födelsedagstårta när dörren slog upp. Männen tillhörde Ryska samfundet, känt på ryska som Russkaja Obsjina, en högerextrem organisation med uttalat stöd för Putins ideologi om att krossa västerländsk liberalism och värna traditionella värderingar.

– De kallade oss bögar och flator. Jag hörde våldsamheter i varje hörn, säger Katja.

Gruppen uppgav i sociala medier att de sökte efter olaglig "hbtq-propaganda" på nattklubben. Ingen sådan hittades, men Katja, som är känd arrangör av subkulturella fester i Archangelsk, förhördes ändå av polis på plats.

Dömd nio månader senare

Trots att räden inte ledde till några fynd fick Katja betala ett högt pris. Nio månader efter händelsen dömdes hon till samhällstjänst, inte för något kopplat till hbtq-propaganda, utan för blasfemi. Grunden var att hon hade en neonlampa formad som ett kors i nattklubben.

Fallet illustrerar hur myndigheterna och extremistgrupper i praktiken samverkar, med poliser som ledsagar räderna och domstolar som sedan hittar andra grunder för att straffa de drabbade.

Ryska samfundet trappar upp

Ryska samfundet är i dag Rysslands största högerextrema grupp, enligt BBC:s undersökning. Under de senaste två åren har gruppen kraftigt ökat antalet räder och attacker riktade mot personer och miljöer som anses bryta mot konservativa normer.

Mönstret är tydligt: maskerade aktivister genomför räder, ofta med polisiärt stöd eller åtminstone utan ingripanden, mot nattklubbar, kulturlokaler och privata sammankomster. Offren riskerar sedan rättsliga efterspel, även när de ursprungliga anklagelserna inte håller.

BBC:s granskning av gruppen väntas ge ytterligare detaljer om hur Ryska samfundet organiserar sin verksamhet och vilka kopplingar som finns till ryska myndigheter.