Melania Trump förnekar i Vita huset all koppling till Epstein

Kallar anklagelserna "fullständigt falska"

Uttalandet sändes i tv och varade i fem minuter. Melania Trump läste upp ett förberett tal där hon förnekade att hon någonsin haft en relation med Epstein, besökt hans privata ö eller flugit med hans privatplan.

– Lögnerna som kopplar samman mig med den skamlige Jeffrey Epstein måste få ett slut i dag. De som ljuger om mig saknar etiska normer, ödmjukhet och respekt, sade hon.

Hon betonade också att Epstein inte introducerade henne för maken Donald Trump, och att hon inte är ett av hans offer. Hennes jurister har redan vidtagit rättsliga åtgärder mot vad hon kallar grundlösa påståenden, uppgav hon.

En förklaring till varför hon och Epstein stötte på varandra är, enligt Melania Trump själv, att de rörde sig i överlappande sociala kretsar i New York och Florida. Det förklarar också varför hon skickat ett mejl till Epsteins dömda medbrottsling Ghislaine Maxwell, ett mejl som bland annat börjar med "Dear G!" och avslutas med "Love, Melania" och som ingår i de dokument som Justitiedepartementet offentliggjort.

– Mitt artiga svar på hennes e-postmeddelande är inte mer än en bagatell, sade Melania Trump.

Kräver kongressförhör för Epsteins offer

Utöver förnekandet uppmanade Melania Trump kongressen att hålla en offentlig utfrågning där Epsteins offer ges möjlighet att vittna och få sina berättelser införda i kongressens protokoll.

– Varje kvinna borde få sin dag att berätta sin historia offentligt om hon önskar. Då, och först då, kommer vi att få sanningen, sade hon.

Uttalandet kom enligt AP som en överraskning, inte minst eftersom Epstein-kontroversen på senare tid överskuggats av kriget i Iran. Donald Trump uppgav i en intervju med MSNOW att han inte kände till att hans fru skulle hålla ett uttalande, men en talesperson för Melania Trump sade till New York Times att presidenten var medveten om att hans fru skulle göra ett uttalande. Det officiella Vita huset-kontot på X delade vidare videon kort efter att den publicerats.

Trumps seniorrådgivare Marc Beckman motiverade timingen med att "nog är nog", skriver USA Today.

– Lögnerna måste upphöra. Det är dags för allmänheten och medierna att fokusera på hennes fantastiska insatser som första dam, sade Beckman.

Donald Trump, som lärde känna Epstein på 1980-talet, förekommer i de offentliggjorda utredningsdokumenten men har aldrig anklagats av rättsväsendet för Epsteinrelaterade brott. Huruvida Melanias krav på kongressförhör får något genomslag återstår att se.