Foto: AI-genererad illustration
Forskare har tagit emot en så kallad fast radio burst som färdats 10 miljarder ljusår genom rymden. Det är den mest avlägsna signal av sitt slag som uppmätts, rapporterar The Independent.
Signalen har fått namnet FRB 20240304B och nådde jorden den 4 mars 2024. Den uppstod när universum bara var cirka tre miljarder år gammalt, vilket är mer än dubbelt så långt tillbaka som den tidigare rekordhållaren.
Hur hittades signalen?
Signalen fångades upp av radioteleskopet MeerKAT i Sydafrika inom projektet MeerTRAP. Därefter användes observationer från Nasas rymdteleskop James Webb för att hitta galaxen där signalen uppstod.
Resultaten publiceras i tidskriften Science i artikeln ”A fast radio burst at redshift 2, three billion years after the Big Bang”. Forskargruppen leds av Manisha Caleb vid Sydneys universitet.
– Det är en extraordinär glimt av det avlägsna universum, säger Manisha Caleb, forskare vid Sydneys universitet.
Hon förklarar att forskarna fångat en fast radio burst från en tid då universum var omkring tre miljarder år gammalt. Den korta radioblixten har använts för att lära mer om den materia som signalen passerat under miljarder år.
Vilken galax kom signalen från?
Värdgalaxen är liten, metallfattig och har en mycket aktiv stjärnbildning. Den ligger vid rödförskjutning 2,148, enligt forskarna.
– Galaxen som är värd för denna blixt är förvånansvärt liten, metallfattig och genomgår en mycket aktiv period av stjärnbildning, säger Laura Driessen, medförfattare vid Sydneys universitet.
Fast radio bursts är extremt korta och kraftfulla energiutbrott. Deras ursprung är fortfarande okänt, och förklaringarna spänner från extrema astrofysiska objekt till främmande teknologi, skriver The Independent.
Vad säger fyndet om ursprunget?
Resultaten tyder på att åtminstone vissa signaler kommer från unga magnetarer. Det är neutronstjärnor som bildas när massiva stjärnor exploderar i en supernova.
Galaxens låga stjärnmassa, aktiva stjärnbildning och låga metallhalt stämmer enligt forskarna överens med ursprung i en magnetar. Det talar snarare emot teorier om att äldre neutronstjärnor som smälter samman ligger bakom.
Av omkring hundra fast radio bursts med identifierad värdgalax ligger de flesta på rödförskjutning 0,5 eller lägre, uppger forskarna i studien.
Astronomerna hoppas att fyndet ska bana väg för fler upptäckter på stora avstånd. Signalerna bär med sig information om de delar av kosmos de passerat, vilket kan ge ledtrådar om galaxers utveckling och den osynliga materien mellan dem.
