Tyskland och minst sju andra EU-länder motsätter sig Kanadas titel som "associerad medlem"

Vad handlar motståndet om?

Invändningarna gäller själva namnet, inte målet om närmare band. Det säger sex diplomater som deltar i förhandlingarna, enligt Politico.

Beteckningen är en av de viktigaste knäckfrågorna i arbetet med en gemensam förklaring. Den ska ange områden för fördjupat samarbete mellan Bryssel och Ottawa.

Enligt fem av diplomaterna driver Tyskland hårdast att etiketten tas bort ur förklaringens utkast. Frankrike, Italien och Belgien hör till de länder som uttrycker tvivel kring formuleringen.

Varför kritiseras ordningen?

Huvudinvändningen är att EU sätter en etikett på relationen innan det är klart vad den innebär. Fyra diplomater säger att namnet borde ha definierats innan förhandlingarna med Kanada började.

– Det är fel ordning. Vi går ut med ett besked och sedan listar vi ut vad det innebär, säger en av diplomaterna.

Två diplomater uppger att länderna dessutom är upprörda över att EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen lanserade begreppet utan att först rådfråga nationella regeringar. Hon presenterade idén i sitt linjetal om EU:s tillstånd för fem veckor sedan, till överraskning för både Ottawa och EU-huvudstäderna.

Även EU-parlamentariker är försiktiga med termen

Bernd Lange, ordförande i Europaparlamentets handelsutskott, säger att EU "verkligen vill ha nära samarbete" med Kanada. Han skulle ändå undvika termen, eftersom den kan förväxlas med andra former av partnerskap, till exempel associeringsavtal.

Tysklands ständiga representation vid EU avböjde att kommentera.

Kommissionen vill hitta acceptabelt språk

En EU-tjänsteman uppger att kommissionen ska föra samtal med de skeptiska huvudstäderna och arbeta fram acceptabla formuleringar. Tjänstemannen tror att ländernas tvivel beror på att de ännu inte förstått vad förslaget innebär i praktiken.

Enligt Politico råder det ingen oenighet om målet att stärka en redan nära relation, bland annat inom ekonomi och försvar.