Ukraina förnekar att Kostiantynivka fallit till Ryssland

Zelenskyj utmanar Putin att mötas i staden

President Volodymyr Zelenskyj avfärdar det ryska påståendet med en direkt utmaning mot Kremls ledare.

– Om Kostiantynivka vore under rysk kontroll skulle Putin självklart inte ha några problem med att möta mig där för att diskutera diplomatiska lösningar på kriget, säger Zelenskyj.

Kostiantynivka är en stad av betydande strategiskt värde i Donetsk-regionen, som Ryssland sedan länge försöker ta full kontroll över. Att hävda att staden fallit passar in i ett mönster av rysk informationskrigföring, där territoriella framgångar ibland proklameras innan de är militärt bekräftade.

Tankesmedjan ISW: bilden stämmer inte

Tankesmedjan Institute for the Study of War, ISW, konstaterar att det ryska påståendet går på tvärs med alla tillgängliga observationer av läget i Kostiantynivka.

Enligt ISW har ryska styrkor gjort taktiska framsteg i staden de senaste veckorna, men den faktiska närvaron begränsas till små grupper av infiltratörer bland de ukrainska positionerna. Det är långt ifrån den fullständiga kontroll som Kreml gör gällande.

Situationen i Kostiantynivka följer ett känt mönster från kriget i östra Ukraina, där striderna ofta rör sig om kvarter för kvarter och frontlinjerna är svåra att fastställa exakt. Att Ryssland väljer att offentligt proklamera ett intag av staden kan vara ett försök att påverka förhandlingsläget, vid en tidpunkt då diplomatiska kontakter diskuteras i flera kanaler.

Hur läget i Kostiantynivka utvecklas de kommande dagarna väntas ge en tydligare bild av vem som faktiskt kontrollerar marken.