USA häver oljesanktioner mot Iran för att pressa ned oljepriset

Ett desperat drag för att dämpa stigande energipriser

Kriget med Iran har skapat en akut energikris för USA och dess allierade. Strömmen av olja genom Hormuzsundet, som normalt kanaliserar omkring 20 procent av världens oljeproduktion, har nästan helt stannat av sedan iranska attacker skrämt bort tankertrafiken.

Brent-oljan, det globala riktmärket, handlades på fredagen till 112 dollar per fat, nära de högsta nivåerna på tre och ett halvt år, enligt CNN. Det amerikanska bensinpriset närmar sig fyra dollar per gallon i snitt.

Finansminister Scott Bessent meddelade beslutet på X och beskriver det som ett sätt att öka den globala energitillgången.

– I praktiken kommer vi att använda de iranska oljefaten mot iranierna själva för att hålla priset nere under de kommande 10 till 14 dagarna, säger Bessent i en intervju med Fox Business.

Tillståndet gäller olja som lastades på fartyg innan midnatt natten mot fredagen den 20 mars och täcker inte köpare i Nordkorea, Kuba eller de delar av Ukraina som ockuperas av Ryssland.

Kritiker: "Det är bananas"

Beslutet möter skarp kritik från flera håll. Åtgärden riskerar att fylla Irans krigskassa samtidigt som USA bedriver militära operationer mot landet under namnet Operation Epic Fury.

– Det är bananas. I grunden tillåter vi Iran att sälja olja, vilket sedan kan användas för att finansiera krigsinsatsen, säger David Tannenbaum, expert vid Blackstone Compliance Services, till BBC.

Bessent avvisar den analysen och hävdar att Iran kommer att ha svårt att komma åt intäkterna från försäljningen, eftersom USA fortsätter att utestänga landet från det internationella finansiella systemet. Licensen gäller dessutom enbart olja som redan är i transit och tillåter inga nya inköp eller ny produktion, understryker han.

Washington Post och The Guardian konstaterar ändå att draget sannolikt ökar Irans intäkter. Det är också det tredje gången på två veckor som USA tillfälligt lättar på sina sanktioner, efter att man tidigare gjort detsamma för rysk olja, skriver The Guardian.

Demokraterna i kongressen har redan riktat skarp kritik mot sanktionslättnaderna för rysk olja. Senatens minoritetsledare Chuck Schumer och flera demokratiska senatorer varnade i ett gemensamt uttalande för att åtgärderna ger Putin ett finansiellt lyft och möjlighet att fortsätta kriget i Ukraina.

Enligt CNN har Trumpadministrationen redan tömt sina vanliga verktyg för att hantera prisuppgången, inklusive massiva uttag ur de strategiska oljelagren och inhemska åtgärder för att öka produktionstakten. Trots det bedömer tjänstemän internt att de höga energipriserna kan hålla i sig i månader, särskilt om striderna i Mellanöstern fortsätter att trappas upp.