Gunnar Ardelius nya roman får blandat mottagande av kritikerna

Alkoholismen i centrum, IB-affären som ram

Romanen utspelar sig i Sverige 1972 och följer André Becksell, en lovande juridikdoktorand vars karriär havererar på grund av alkohol. Han rekryteras som informatör till IB, den hemliga underrättelseorganisation som avslöjades av Jan Guillou och Peter Bratt 1973.

Enligt Aftonbladets recensent Agri Ismaïl är det just kombinationen av de två ämnena som ger romanen dess styrka. Han jämför skildringen av beroende hos välutbildade och framgångsrika människor med David Foster Wallaces "Infinite Jest" och lyfter fram hur Ardelius lyckas hålla ihop ett verk som lätt hade kunnat kollapsa.

– När allt väl är över och berättelsens tillfredsställande klimax ägt rum, kvarstår faktumet av att detta är en roman som hela tiden riskerar att falla isär men som aldrig gör det, skriver Ismaïl.

Göteborgs-Postens Jenny Högström kallar boken en fullträff och framhåller inifrånbeskrivningen av alkoholismens självbedrägeri som "hårresande trovärdig". DN:s Jonas Thente håller med om att alkoholismen är bokens kärna, med IB-härvan som ram, och menar att Ardelius träffsäkert lyckas beskriva sjukdomens förmåga att försvaga människor, även om han har invändningar mot bildspråket.

Otäckt relevant, men också konventionell

I Svenska Dagbladet lyfter recensenten Houssin Vennberg Sninate fram hur romanen känns aktuell i ett samhällsklimat präglat av misstänksamhet och konspirationsteorier.

– I "En dag av törst" visar Ardelius hur vilseledd en människa kan bli när hennes medkänsla används som ett vapen emot henne. Och då hon inträngd i ett hörn luras att tro att hon inte har ett val, skriver han.

Den mest kritiska rösten kommer från Expressens Ulf Olsson. Han menar att Ardelius visserligen lyckas bäst med att skildra alkoholismens mönster och återfall, men att romanen i övrigt är för konventionell till formen för att fullt ut säga något nytt om IB-affären.

– Ska en roman lyckas säga något måste den lämna konventionerna därhän, skriver Olsson, och pekar på att romanen riskerar att övervaka sina gestalter snarare än att verkligen tränga in i dem.

Olsson ifrågasätter också om romanformen tillför något som inte redan sagts om IB i andra genrer.

Ardelius kombinerade två idéer som fastnat

Gunnar Ardelius, som förutom författare är generalsekreterare för Sveriges museer, har i podcasten Gästabudet berättat att romanen uppstod ur en sammanslagning av två separata idéer, en om IB-affären och en om alkohol, som han länge arbetat med utan att de riktigt fungerat var för sig.

Resultatet är en roman som majoriteten av kritikerna välkomnar, även om Expressens reservationer påminner om att det finns utrymme att diskutera vad skönlitteraturen egentligen kan tillföra till en historisk skandal som IB-affären. "En dag av törst" är enligt Göteborgs-Posten en av de första svenska romanerna som behandlar affären i fiktionsform.