AI-verktyg ska hjälpa familjer att hitta försvunna barn i Mexiko

Två mexikanska universitet har tagit fram AI-verktyg för att leta efter barn som försvunnit i landet. Det rapporterar AFP. Över 53 000 barn och ungdomar har anmälts försvunna sedan 2015, och minst 10 000 är fortfarande saknade, enligt det nationella universitetet UNAM.

Vilka verktyg har tagits fram?

Verktygen skapar bland annat bilder av hur de saknade barnen kan se ut som äldre. Ett annat verktyg kartlägger försvinnanden och identifierar riskområden med interaktiva kartor.

Kartprojektet kommer från universitetet Ibero. Kartorna ska underlätta för anhöriggrupper som söker efter försvunna personer, enligt universitetets pressmaterial.

Så fungerar "Regresa"

UNAM:s verktyg heter "Regresa". Kärnan är en algoritm som beräknar hur ansiktet förändras med åldern. Den kan visa hur ett barn kan se ut idag efter år av försvinnande, eller hur en vuxen person som misstänker att hon bortfördes som barn såg ut som liten.

Algoritmen är tränad enbart på bilder av mexikansk befolkning. Därmed tar den hänsyn till variation i bland annat näsa, läppar, ögon, kindben och ögonbryn.

– Sökprotokollen bygger på den senast tillgängliga fotografin, men barnansikten förändras snabbt. Vår teknik hjälper till att uppdatera bilden med realistiska kriterier, säger Ana Itzel Juárez Martín, forskare vid Centro de Estudios Antropológicos vid UNAM och projektledare.

Utvecklingen började för ungefär tio år sedan. År 2022 valdes projektet ut inom samarbetet Alianza UNAM-Huawei, som syftar till att lösa samhällsproblem med teknik. Teamet består av experter inom antropologi, programmering och AI från UNAM och UACM.

Projektet har byggt upp en bildbank där 75 personer bidragit med foton från olika perioder i livet, under strikta regler för sekretess och informerat samtycke. UNAM uppmanar fler att donera ansiktsbilder för att förbättra systemet.

Familjer hyser hopp

Veronica Rosas är en av tiotusentals mexikanska mammor som söker efter ett försvunnet barn. Hennes son Diego försvann 2015, och myndigheterna tror att han kidnappades av ett kriminellt gäng. Hon deltar regelbundet i demonstrationer för rättvisa i Mexico City.

– Det här initiativet är väldigt viktigt, eftersom de inte längre ser ut som de små barn som fördes bort, säger Veronica Rosas.