Alberta håller omröstning i höst om att lämna Kanada

Separatiströrelsen samlade in 178 000 namnunderskrifter

Beslutet om en höstomröstning kom efter att provinsens separatiströrelse tidigare i maj meddelat att den lyckats samla in de 178 000 namnunderskrifter som krävs för att tvinga fram en prövning, rapporterar BBC.

Omröstningen i höst avgör inte självständigheten i sig, utan om invånarna vill gå vidare till en faktisk folkomröstning om att bryta sig loss från Kanada. Det är alltså ett första steg i en potentiellt lång process.

En juridisk labyrint utan tydliga regler

Om Albertas invånare till slut skulle rösta för självständighet väntar en komplicerad juridisk och politisk process. Kanadas konstitution reglerar nämligen inte hur en separation ska gå till.

– Det är som att öppna Pandoras ask, säger Errol Mendes, expert på konstitutionell rätt, till CTV News.

Först skulle den så kallade Clarity Act aktiveras för att avgöra om frågan som ställs till invånarna är tillräckligt tydlig för att en omröstning ska vara giltig. Därefter måste förhandlingar inledas mellan den federala regeringen och provinsen, och både en majoritet av provinserna och parlamentet måste ge sitt godkännande.

– Hur det ens skulle gå till är svårt att säga, säger Mendes.

Enligt honom skulle hela processen ta flera år, om inte decennier.

Albertas separatiströrelse har länge drivits av missnöje med den federala politiken i Ottawa, bland annat kring energi- och oljefrågor där provinsen anser sig missgynnad. Höstomröstningen väntas bli ett viktigt test för hur brett stödet för självständighet egentligen är bland Albertas drygt fyra miljoner invånare.