Israeliska soldater söker hjälp i ökande antal efter strider i Gaza
Foto: Freepik
Skuld, skam och avsky över egna handlingar, inte rädsla för fienden, präglar de psykiska skador som israeliska soldater tar med sig hem från Gaza. Den israeliska tidningen Haaretz har under månader dokumenterat vittnesmål som pekar mot befäl som uppmuntrat handlingar riktade mot civilbefolkningen, och myndigheter som sviker sina soldater.
Soldater berättar om civila dödsoffer och moraliska skador
Vittnesmålen som Haaretz samlat in beskriver situationer där soldater dödat civila och sedan bevittnat hur befäl reagerat med förakt snarare än eftertanke. En soldat som tjänstgjorde i Khan Younis berättar hur han öppnade eld mot tre personer som närmade sig.
– Jag sköt som en galning så som man lär sig i övningar under grundutbildningen. När vi gick fram till dem såg vi att det handlade om en äldre man och två barn, kanske tonåringar. Ingen var beväpnad men deras kroppar var sönderskjutna, berättar soldaten för Haaretz.
Han uppger att bataljonschefen sedan gick fram och spottade på kropparna. En annan soldat, en prickskytt, berättar att han plågas av svåra mardrömmar efter att ha dödat vad han uppfattade som oskyldiga personer.
En tredje soldat beskriver hur reglerna kring civila förluster kastades åt sidan efter Hamas attack den 7 oktober 2023. Attacker som soldaterna visste skulle döda hundratals civila planerades, godkändes och genomfördes. Strider fortsatte även natten efter att vapenvilan med Hamas trätt i kraft.
– Jag kunde inte längre vara en del av det, säger soldaten till Haaretz.
Fenomenet kallas "moralisk skada", inte PTSD
Psykologer och experter som Haaretz intervjuat beskriver att det soldaterna bär på skiljer sig från klassiskt posttraumatiskt stressyndrom. Vid PTSD utvecklar man rädsla efter ett trauma. Det soldaterna nu upplever handlar i stället om att grundläggande värderingar har krossats, ett tillstånd som kallas moralisk skada.
Inom den israeliska armén har man börjat erkänna fenomenet, men valt att kalla det "identitetsskada". Det har väckt kritik från psykologer inom armén som menar att det finns en politisk agenda bakom namnvalet.
– Om vi offentligt erkänner att många soldater lider av moraliska skador, hur ska det då gå ihop med bilden av "världens mest moraliska armé"? Så i stället väljer man ett begrepp som flyttar över ansvaret på den tjänstgörande, säger en reservpsykolog till tidningen.
Antalet självmord bland israeliska soldater uppgick till 22 under 2025, det högsta antalet på 15 år och näst högst sedan 2010, det år som följde på operation Cast Lead, enligt uppgifter som Haaretz tagit del av från den israeliska försvarsmakten IDF. Israeliska myndigheter lämnar annars inte ut statistik om hur många militärer som söker psykisk hjälp.
– Vi ser det både på våra traumakliniker och på våra privata kliniker. Vi har även sett hos barn till militärer som hört historier och är oroliga över vad deras pappor har gjort, säger Gil Zalsman vid Israels nationella råd för förebyggande av självmord till Haaretz.
Sex familjer vars anhöriga tagit sina liv efter tjänstgöring i Gaza har berättat för Haaretz hur de nekats militär begravning, eftersom IDF:s policy innebär att ansvaret för soldatens psykiska hälsa upphör samma dag som de lämnar tjänsten. Arméns egna företrädare varnar för att det kommande postkrigsåret blir en utmaning för personalens psykiska hälsa.
