Ryssland stoppar import av armeniska varor inför söndagens val

Armeniens premiärminister Nikol Pashinyan har under sin tid vid makten styrt landet mot ett närmande med väst, vilket retat upp Ryssland. Trots den politiska kursvändningen är Ryssland fortfarande Armeniens största handelspartner, och drygt en tredjedel av landets utrikeshandel sker med Moskva.

Ekonomin är Rysslands enda kvarvarande hävstång

Armeniens militära beroende av Kreml har minskat rejält de senaste åren, vilket begränsar Moskvas handlingsutrymme inför valet.

– Det enda sättet Ryssland kan påverka Armenien nu är ekonomiskt, säger Haykaz Fanyan, vid Armeniens centrum för socioekonomiska studier.

Importstoppet drabbar sektorer som är viktiga för armeniska producenter och exportörer. Blommor, cognac och mineralvatten är alla produkter med etablerade exportmarknader i Ryssland, och ett plötsligt stopp skapar direkta ekonomiska konsekvenser för landets näringsliv.

EU erbjuder 50 miljoner euro som motvikt

Som svar på de ryska påtryckningarna har EU lovat att stötta Armenien med 50 miljoner euro. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har också öppnat för att förenkla handeln med de varor som Moskva blockerat, vilket skulle kunna hjälpa armeniska exportörer att hitta alternativa marknader i Europa.

Armeniens rörelse mot väst har accelererat sedan kriget om Nagorno-Karabach 2020 och 2023, då Ryssland inte agerade till Armeniens försvar trots ett säkerhetsfördrag mellan länderna. Det urholkade förtroendet för Moskva och öppnade dörren för ett djupare samarbete med EU och Nato-länder.

Valresultatet på söndag väntas ge en tydligare bild av hur armeniska väljare ställer sig till Pashinyans pro-västliga kurs, och om Kremls ekonomiska tryck fått avsedd effekt.